R.E. Geeson built 250cc DOHC roadracers which were campaigned in the 50s and 60s by Derek Minter, John Hartle and John Surtees, the latter claiming the marque's first victory at Brands Hatch and setting a new lap record in the process.
British manufacturers took no notice whatsoever of Bob Geeson's efforts, with predictable results: the Italians and Japanese simply blew them into the weeds. Not to be outdone in the stupidity stakes, their successors opted for Brexit.
The example in the Sammy Miller museum has been extensively restored and represents a 1959 season machine. It was formerly part of the Geeson collection.
Sources: motorcycleclassics.com, realclassic.co.uk
La primer moto de carreras de fabricación casera de la posguerra.
Robert E. “Bob” Geeson comenzó su carrera como piloto de motos en Brands Hatch en 1936 y construyó su serie de motocicletas R.E.G desde 1948 hasta 1963. 1954 fue el gran año de la R.E.G, cuando John Surtees ganando quince carreras de las diecisiete logró el Campeonato Británico de 250 cc.
La historia de este bicilindrico DOHC de carrera empezó después de la Segunda Guerra Mundial, cuando el piloto e ingeniero Bob Geeson asumió el reto de construir una moto británica para ganar el TT Lightweight (Tourist Trophy Ligero de 250 cc) en la Isla de Man. Junto con el fabricante de herramientas Gordon Allen, Geeson creó la Allen-R.E.G con la que debutó en la pista en 1949. Su primer máquina se basaba en un motor de dos cilindros en paralelo de 250 cc en el que Allen había estado trabajando, junto con partes de cuadro y ciclística de su anterior proyecto, la Rudge / R.E.G.
El motor de 54 mm x 54 mm fue totalmente construido en aleación con doble árbol de levas movidos por engranajes, muñón de biela con rodillos y un cigüeñal de tres rodamientos. Su primera temporada no fue muy buena (tres salidas y tres abandonos por problemas de biela), pero Bob Geeson siguió adelante con el proyecto. Se le dio una revisión completa al cigüeñal y su lubricación, se cambiaron las bielas y se mejoró el tren de engranajes, de modo que el árbol de levas fue impulsado por seis engranajes de dientes rectos, cada uno apoyado en ambos lados por rodamientos de bolas. Todo esto se alojaba dentro de cárteres y tapas de distribución de magnesio.
Creo que bien vale aclarar que, en la actualidad, con un software adecuado, un torno y una fresadora CNC, y teniendo en cuenta las grandes mejoras en la calidad de los metales y las tolerancias, la construcción de un proyecto como el R.E.G sería pan comido, pero tengamos en cuenta que esto se hizo hace 65 años atrás!
Si nos fijamos en los primeros motores Honda (unos diez años después que apareciera la R.E.G) encontraremos más que una semejanza. De hecho, una delegación de Honda se presentó en el box para ver la moto y la tecnología desarrollada por Bob. Unos años más tarde, Honda estaba arrasando en los circuitos. No mucho tiempo después, Bob visitó la fábrica de Honda y se le dio una honorable recepción. La R.E.G fue corrida, preparada y desarrollada durante la década de 1950 y las posteriores temporadas y, finalmente, terminó 10º en el TT Lightweight de 1953 piloteada por su creador a una velocidad media de 71,74 mph.
A partir de entonces algunos de los nombres más famosos del motociclismo británico hicieron su campaña con la R.E.G en todo el Reino Unido, comenzando con John Surtees. Surtees logró la primera victoria de la R.E.G al final de la temporada de carreras en Brands Hatch, ganando la carrera de 250 y estableciendo nuevos récords de vuelta y de carrera para la clase. Al año siguiente Surtees ganó otras 15 carreras y consiguió aún más récords.
Al final de la temporada Bob Geeson se dedicó a la construcción de dos motos completas que luego fueron conducidas a principios de los años 60 por varios nombres famosos (Fred Hardy, quien llegó 7° en el TT de 1962, Derek Minter, John Hartle, Ginger Payne, Norman Surtees, Bob Anderson, Sid Mizen, Arthur Wheeler, Jack Brett y Chris Vincent). Geeson intentó todo tipo de modificaciones en la puesta a punto para obtener lo mejor de su moto, incluyendo encendido a bobina, luego volviendo al magneto, a continuación, un encendido doble y así sucesivamente, a veces haciendo campaña con sólo una moto y de vez en cuando corriendo con ambas por una temporada completa.
Después que dejó de competir, esta moto R.E.G estuvo durante mucho tiempo en el Museo de Geeson y luego fue trasladada al Museo de Sammy Miller en Hampshire, donde se la restauró llevándola a las especificaciones de 1959.
1959 R.E.G 250cc Racer DOHC racing twin
The first post-war homemade racing motorcycle.
Robert E. "Bob" Geeson began his racing career at Brands Hatch in 1936 and built R.E.G motorcycles from 1948 to 1963. 1954 was the big year for R.E.G, when John Surtees won fifteen of seventeen races to take the the British 250cc Championship.
The story of this twin cylinder DOHC racer began shortly after World War II, when rider and engineer Bob Geeson took on the challenge of building a British motorcycle to win the TT Lightweight 250cc Tourist Trophy at the Isle of Man. With the manufacturer Gordon Allen Tools, Geeson created the Allen-R.E.G which made its racing debut in 1949. This machine was based on a 250cc parallel twin engine which Allen had been developing, along with frame and components from his previous project, the Rudge/R.E.G.
The 54mm x 54mm engine was fully all-alloy gear driven dual camshafts and a three-bearing crankshaft. His first season was not a success, but Geeson persevered and set to redesigning the engine. He gave the crankshaft a full overhaul and lubrication, changed the bearings and improved the gear train which was now driven by six straight-cut gears, each supported on both sides by ball-bearings. All of this was housed inside magnesium casings.
I think it is well worth clarifying that, nowadays, with proper software, a CNC lathe and milling machine, and given the great improvements in the quality of metals and tolerances, building a project like the R.E.G would be a piece of cake; but let's keep in mind that this was made 65 years ago!
If we look at the early Honda engines (about ten years after the R.E.G appeared) we'll find more than a resemblance. In fact, a Honda delegation showed up at the pit to see the bike and technology developed by Bob. A few years later, Honda was killing it at the circuits. Not long after, Bob visited the Honda factory and was given an honourable reception.
The R.E.G was raced, prepared and developed during the 1950s and subsequent seasons and ultimately finished 10th in the 1953 TT Lightweight ridden by its creator at an average speed of 71.74 mph.
Some of British motorcycling’s most famous names campaigned with R.E.G across the UK, starting with John Surtees.
Surtees earned R.E.G's first win at the end of the racing season at Brands Hatch, winning the 250 race and setting new lap and race records for the class. The following year Surtees won another 15 runs and set even more records.
At the end of the season Bob Geeson devoted himself to building two complete motorcycles that were later ridden in the early 60s by several famous names (Fred Hardy, who came 7th in the 1962, Derek Minter, John Hartle, Ginger Payne, Norman Surtees, Bob Anderson, Sid Mizen, Arthur Wheeler, Jack Brett and Chris Vincent). Geeson tried all sorts of modifications in tuning to get the best out of his bike, including coil ignition, then going back to the magneto, then dual ignition and so on, sometimes campaigning with only one motorcycle and occasionally running two for a whole season.
When racing ended this R.E.G bike sat for a long time in the Geeson Museum and then moved to the Sammy Miller Museum in Hampshire, where it was restored bringing it to 1959 specifications.
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